Importeur en machinebouwer Homburg Holland is een van de koplopers in Nederland als het gaat om mechanische, inmiddels met AI ondersteunde onkruidbestrijding. Voor directeur-eigenaar Jack Thibaudier is de route voor de teler helder: minder chemie en krappe arbeid dwingen de teler tot automatisering en robotisering.
Er zijn een paar aanjagers die de inzet van robots in onkruidbestrijding onvermijdelijk maken. De eerste is minder beschikbare chemie. Nu al moeten gangbare telers zoeken naar middelen omdat bestrijdingsmiddelen uitgefaseerd worden. Ten tweede zijn er problemen op de arbeidsmarkt voor met name de biologische telers. Jack Thibaudier: ‘De teler is geen HR-manager. Die heeft geen zin meer om huisvesting te regelen, om extra personeel te regelen als er negen man nodig zijn voor een bed achter de trekker en er eentje ziek is en de ander niet komt opdagen. Bovendien is personeel duur en minder beschikbaar.’
Maar misschien wel de belangrijkste aanjager voor meer inzet van robotica in onkruidbestrijding zijn volgens Thibaudier de consument en groothandel, zoals de supermarkten. “De grootste vijand van de teler is het maatschappelijk debat. Elke teler kent wel een buur die bang is voor de veldspuit. Ook supermarkten als Albert Heijn en Lidl dwingen de teler tot minimaal chemiegebruik. De politiek kiest voor de bezorgde burger in plaats van voor de teler. Ten onrechte, omdat we als Nederlandse telers een geweldige prestatie leveren. Maar we hebben als sector ook verzuimd dat uit te leggen.”
Lees verder onder de foto’s
Conclusie is wel dat de teler de bakens moet verzetten. Voor zowel de gangbare als de biologische teler blijft onkruid een vijand, en hoe ga je die dan te lijf? Daar zijn inmiddels oplossingen voor. Naast het reduceren van middelen door het gebruik van de TwinForce-techniek van de Hardi-veldspuiten, is spotspraying er één. Homburg levert daarvoor Perplant, een machine die vakkundig onkruid detecteert en vernietigt, met als voordeel veel minder middelen. Thibaudier: “Drones komen nog niet echt ‘in de lucht’ voor spotspraying. Het blijkt voor de teler lastig om data te koppelen aan een taakkaart voor dronegebruik. We hebben nu een camera op de trekker geplaatst die 36 meter vooruit kijkt en ziet welk onkruid geraakt moet worden met de spotsprayer.”
Zo hoef je dus niet altijd volvelds meer te spuiten. Daarnaast is de laserweeder in opkomst. Maar Thibaudier is eerlijk: “Die werkt – misschien los van een enkeling – nog verre van optimaal. Gemiddeld zit de branche misschien op 20 tot 50% raakkans, maar we moeten naar minimaal 75% succesvol onkruid wieden met laser. We maken stappen, maar we zijn er nog niet. Precisiewieden met laser vergt een nauwkeurigheid van millimeters.” Met de Escarda maakt Homburg daarin inmiddels ook stappen.
Derde weg is het schoffelen met AI-techniek. Garford bijvoorbeeld met de InRow-schoffel, maar zeker ook met de autonome AI-schoffel zoals Homburg die met de Ekobot biedt. Een camera op de robot die onkruid op basis van camerabeelden wegschoffelt. Tot slot heeft Homburg nog het Garford Rootwave-systeem, waarbij door elektriciteit de onkruidwortels worden ‘gekookt’.
Voor Homburg is de weg naar de toekomst helder. De teler ontkomt er simpelweg niet aan om robots te integreren op het bedrijf. “Als ontwikkelaar van robots hebben we die teler ook nodig”, zegt Thibaudier. “We hebben de kennis en ervaring van de akkerbouwer nodig om de machines beter te maken.”
Als ontwikkelaar van robots hebben we de kennis en ervaring van de akkerbouwer nodig om de machines beter te maken
Thibaudier snapt de koudwatervrees van de teler, want werken met robots vergt lef, aandacht en investeringen. “Je hebt altijd koplopers en telers die de kat uit de boom kijken: ‘Ik kijk eerst wel of die bij mijn buurman werkt’. Maar mijn appèl is wel: stap op de trein van automatisering en robotisering. Het is één grote doorontwikkeling waarbij teler en fabrikant samen op moeten trekken. We betrekken als Homburg de teler ook bij onze doorontwikkelingen. Ook om zo de consument en de politiek te overtuigen dat duurzame landbouw in Nederland mogelijk is. De teler van de toekomst heeft voor onkruidbestrijding AI-achtige robots nodig in de gereedschapskist. De maatschappelijke druk zit er vol op. Robotisering is onvermijdelijk.’
Al zegt Thibaudier ook dat robots nooit 100% het onkruidvraagstuk gaan oplossen. “Er zal altijd trekker- en handwerk nodig zijn, maar integratie van de robot is onvermijdelijk. De consument eist het gewoon.” Of zoals de titel van het webinar ook weergeeft: slimme geïntegreerde onkruidbestrijding – robots als onderdeel van de totale aanpak.
Gerelateerde tags: Gewasbescherming, NPPL, Precisielandbouw, Robots, Schoffeltechniek
