De Indiase fabrikant Niqo Robotics betreedt de Amerikaanse markt met een geavanceerd werktuig voor het automatisch uitdunnen van slagewassen: de Niqo RoboThinner.
Niqo Robotics heeft eerder de Niqo RoboSpray geïntroduceerd, een AI-gestuurde technologie voor spotspraying. Hoewel de RoboSpray aanvankelijk was ontwikkeld voor het spuiten van herbiciden tegen onkruid, heeft het bedrijf de technologie aangepast voor het uitdunnen van sla.
De Niqo RoboThinner is een door een trekker getrokken werktuig dat is uitgerust met dezelfde AI-camera als die van de Niqo RoboSpray. De camera is echter verder geoptimaliseerd voor precisiewerk op millimeterniveau, waardoor het nog effectiever is in het uitdunnen van slagewassen.
De RoboThinner herkent zaailingen, evalueert hun onderlinge afstand en verwijdert selectief overtollige slaplanten. Dit zorgt ervoor dat de overgebleven planten gelijkmatiger kunnen groeien. De camera’s zijn dicht bij de grond geplaatst om te voldoen aan de hoge precisie-eisen van dunningswerkzaamheden.
De RoboThinner heeft in veldproeven een dunningsnauwkeurigheid van 97% aangetoond en kan zich richten op slaplantjes van slechts 2,5 cm groot. De robot is in staat om tot 3 hectare per uur uit te dunnen met snelheden tot 4,8 km/u.
Deze hoge nauwkeurigheid is van groot belang voor slatelers, die vaak zaden dicht bij elkaar planten om rekening te houden met niet-ontkiemende of zwakkere planten. Traditioneel worden overtollige planten handmatig verwijderd, een arbeidsintensief proces dat de RoboThinner efficiënt automatiseert.
Met een prijs van ongeveer €230.000 schat Niqo Robotics dat de RoboThinner een terugverdientijd van twee jaar heeft, dankzij efficiënter werken en besparingen op arbeidskosten. De RoboThinner kan eenvoudig op elke trekker worden gemonteerd en is compatibel met verschillende bedconfiguraties, wat boeren de flexibiliteit biedt om deze technologie met diverse machines te gebruiken.
Met enkele kleine aanpassingen aan de hardware en software kan de RoboThinner ook worden omgebouwd tot een precisiewieder. Dit maakt het een veelzijdig werktuig voor boeren die duurzame landbouwmethoden willen toepassen.
Auteur: Geert Hekkert
Gerelateerde tags: Gewasbescherming, Precisielandbouw
