Na een aantal jaren afwezigheid kwam tractorpullingteam Rocky in 2024 op de baan met een nieuwe trekker. Dit keer niet met het uiterlijk van een International 1066 maar van een Farmall 1206. Wij gingen op bezoek bij de techneuten en hoorden alles over de bouw van de tractorpuller, de ontwikkelingen en de plannen.
De International 1066 met de naam Rocky was een begrip in de tractorpullingwereld. De trekker schreef meerdere Nederlandse en Europese titels op zijn naam. In 2020 verliet hij de Nederlandse banen. Er gingen geruchten over een nieuwe trekker, maar officieel bleef het lang stil.
In 2024 verscheen een nieuwe Rocky. Hij was grijs van kleur en alleen een kenner zag dat het niet om een 1066 ging, maar om een Farmall 1206. Een lang gekoesterde droom van teameigenaar Barend Huijbregts.
De historie van techneut Huijbregts gaat terug naar 1991. Barend was het spreekwoordelijke ‘kind aan huis’ bij tractorpullingteam ’t Smidje. Een trekker die destijds reed in de Vrije klasse van de B-divisie en in dezelfde straat zijn thuishaven had. Barend nam een trekker over van het team en doopte die Rocky, naar de film die rond die tijd verscheen over het leven van bokser Rocky Balboa.
Lees verder onder kader en foto’s
Na een start als zelfgebouwde trekker voor de Vrije klasse, verscheen Rocky in 2001 in de vorm van een International 1066. Naast Barend bestond het team destijds uit Manda Luteijn en Pascal Surewaard. Later volgden ook Rob van Zoggel en Hans Biemans. De trekker komt uit in de Prostock-klasse en heeft dus het uiterlijk van een originele landbouwtrekker. Het blok en de cilinderkop moeten in de basis origineel zijn. Aanpassen mag wel. Je mag één turbo toepassen.
De originele onderdelen kregen eindeloze aanpassingen. Met veel risico en schade als gevolg. De eerste teams bouwden in die tijd een componententrekker, waarbij het aanpassen van onderdelen niet meer nodig was. Of althans, minder nodig. Onderdelen van andere trekkers of vrachtwagens zijn soms beter geschikt en dat zorgt voor een grotere betrouwbaarheid.
De in 2003 aangeschafte flowbank zorgde voor een enorme ontwikkeling. Deze maakt het mogelijk om de luchtdoorlaat (flow) te meten. Een goede doorlaat in de cilinderkop is erg belangrijk. Immers, bij meer lucht kun je meer brandstof inspuiten en dat zorgt voor een krachtigere verbranding.
De trekker die het team in 2010 bouwde was de eerste componententrekker. Hij bleek enorm succesvol en pakte de ene na de andere titel. De opgedane kennis over turbo’s wierp zijn vruchten af. “In de tijd van de vrijeklassetrekker hebben we in één seizoen al eens twintig turbo’s kapotgedraaid”, vertelt Hans. “Daar hebben we wel veel van geleerd.”
Voor de techneuten telde maar een ding: winnen. En bovenal winnen van de Finnen. Daarmee doelt het team op het destijds succesvolle team Herlevi, het fabrieksteam van Valtra. En verslaan, dat lukte. Het team gaf alles om te winnen en was bereid om veel risico te nemen. Een volledig gescheurde motor draaide drie weken later weer. “Het licht in de schuur ging in die tijd niet uit.”
Na deze succesvolle periode kwam in 2020 een eind aan de 1066. Door de coronapandemie waren er geen wedstrijden. Hoewel de plannen voor een nieuwe Prostock al dateerden uit 2015, kwam het idee toch op losse schroeven te staan. De vrouw van Barend en teamlid Manda werden ernstig ziek; tractorpulling was even niet meer belangrijk. Toch was het dezelfde Manda die zei: we moeten doorgaan en een nieuwe trekker bouwen. Drie opties passeerden de revue: een Limited Superstock, een Diesel Superstock en een Prostock.
De hunkering naar de Prostock-klasse bleef en de nieuwe trekker moest het uiterlijk krijgen van een Farmall 1206. In de Verenigde Staten rijdt de Red Edge Pro met dit uiterlijk. Een belangrijk verschil is dat de Rocky ronde spatborden zou krijgen, zogeheten Wheatland-fenders. De vuurdoop van de nieuwe trekker was tijdens de Knutwiler Pullerdays in Zwitserland in 2024.
Het team maakt veel onderdelen in eigen huis. Voor eigen gebruik, maar ook voor andere teams. Dit gebeurt onder de naam HMT Powerparts (Huijbregts Metaal Techniek). 85% van de onderdelen maken de techneuten zelf.
Het blok kreeg flinke aanpassingen. Naast het vergroten van de cilinderinhoud, van 7,2 naar 8,3 liter, kreeg de krukas stalen lagerkappen. Ook zit aan de voorzijde van de motor een stalen distributieplaat. Die heeft een flink gewicht. In dit geval juist gunstig, de plaat zit immers aan de voorzijde van de motor en dat is ook de plaats waar het gewicht mag zitten. De plaat dient ervoor om de motor verder te verstevigen en scheuren te voorkomen.
Een zelfgebouwde brandstofpomp zorgt voor het inspuiten van de diesel. Ook dit is een onderdeel dat HMT vermarkt. Het ontwerp is afgeleid van een pomp van Sigma. “Gietdelen gaan kapot”, zeggen de techneuten vol overtuiging. De zogeheten billetpomp heeft veel meer body. Het feit dat ze die zelf maken, geeft veel mogelijkheden.
Ook de aluminium drijfstangen komen uit eigen huis. Evenals het inlaatwiel van de turbo. Barend: “De stand van de schoepen maakt het verschil. De turbo maakt ruim 90.000 toeren. Met deze ontwikkelingen in de motor gaat het originele vermogen van 120 naar 3.500 pk!”
Het team monteerde een versnellingsbak met drie versnellingen, waarvan één een prise-directaandrijving is (dit geeft geen versnelling of vertraging). De achteras ontwikkelden ze zelf. Hierin zit een differentieel van Meritor. Die is goed verkrijgbaar in de Verenigde Staten.
De lagering pasten de techneuten aan. Dat is nodig om tegen de plotselinge rembewegingen te kunnen. Om gewicht te besparen maakte de originele behuizing plaats voor plaatstaal.
Het frame is door de mannen ontwikkeld. Ook dit is een van de onderdelen die het team aan anderen levert. Het bestaat uit gezette profielen met daarin verstevigingen. Dit zorgt voor de juiste stijfheid en maakt ook buiging mogelijk. Dat laatste is erg belangrijk. Een te stijf frame gaat ten koste van de grip.
“Het is giekenstaal”, legt Barend uit. Een soort staal dat je ook in hijskranen vindt vanwege de hoge treksterkte van 690 Newtonmeter.
Om alles zo goed mogelijk te controleren werkt het team met een datalogger van AEM. Deze meet 35 kanalen: van temperaturen tot drukken en zelfs het toerental van de turbo. Tijdens een run zijn dit veel te veel data. De rijder kan daarom wisselen tussen twee schermen. Alleen de belangrijkste data verschijnen tijdens de run, zoals oliedrukken en temperaturen. De datalogger stuurt ook onderdelen aan. Bij een in te stellen temperatuur (nu 70 graden) gaat de waterpomp draaien.
Seizoen 2025 was een testseizoen. De flinke stijging in vermogen geeft een uitdaging bij het overbrengen ervan. En dat is uiteindelijk waar het om gaat. In de succesjaren was er één bandenmerk, Firestone. Nu drie.
De uitdaging zit nu niet alleen meer in het vinden van de juiste bandenspanning, maar ook van het merk, het aantal koortlagen en zelfs van het profiel. Dat laatste is een keus bij het merk Mitas, dat banden zonder profiel levert. Dit kun je er zelf op (laten) snijden. Mooi, maar het geeft weer een extra variabele. Welk profiel past bij welke baan? En wat past er überhaupt bij je trekker?
“We willen nog vooruit in vermogen, dus we hebben een hardere knal boven de zuiger nodig
Met de nieuwe trekker is het team sterk terug. Barend: “We willen nog vooruit in vermogen.” Het recept hiervoor is volgens de techneut simpel. “We hebben een hardere knal boven de zuiger nodig.” Nieuwe nozzles moeten daaraan bijdragen. Volgens eigen ideeën komen deze uit Italië.
Daarnaast zijn er plannen voor een demper op de krukas. Die moet zorgen voor minder trilling en daardoor minder scheuren. Met een nieuwe vrachtwagen en nieuwe banden staat het tractorpullingteam komend seizoen op de baan.
Lees ook: Kijkje achter de schermen bij tractorpullingteam The Judge
Gerelateerde tags: Team Rocky, Tractorpulling, Trekkers
