Pier Tilma, eigenaar van Ferucom, toont polyurethaan spiraalrollen die veel in reinigingsunits van stortbakken worden toegepast. Deze rollen zijn door Ferucom zelf ontwikkeld. De klantenkring van de specialist in polyurethaanrollen voor de landbouw en voedselindustrie is zeer divers en verspreid over de hele wereld. – Foto’s Mark Pasveer
Pier Tilma nam drieënhalf jaar geleden samen met zijn vrouw het bedrijf over van zijn vader. Ferucom bedient een specifieke markt, die van polyurethaanrollen voor de landbouw en voedselindustrie. Daar bepalen maatwerk en klantgerichtheid het succes.
Pier Tilma (39) en zijn vrouw Anna (36) zijn de drijvende krachten achter Ferucom, het in 1995 door Lubbert Tilma opgerichte bedrijf dat zich ontwikkelde tot een specialist in polyurethaanrollen voor de landbouw en voedselindustrie. In de praktijk gaat het om spiraalrollen die veel in stortbakken worden gebruikt. Inmiddels vinden ze ook steeds meer toepassing in verwerkingslijnen van bijvoorbeeld wasserijen.
De productie van de polyurethaanrollen vindt plaats in eigen beheer. Ferucom is gevestigd op de plek waar voorheen het voormalig akkerbouwbedrijf van familie Tilma was.
Voor Pier was het al vroeg duidelijk dat zijn passie niet lag in het boeren, maar meer in de handel in landbouwwerktuigen. Dat zijn vader als pootaardappelteler al zo’n veertig jaar geleden op zoek ging naar een manier om axiaalrollen te reviseren, is achteraf de basis gebleken voor Ferucom.
Ferucom berubbert metalen rollen, assen en wielen en produceert van polyurethaanrollen. Berubberen kan eigenlijk met ieder metalen onderdeel dat ronddraait. Axiaalrollen, maar ook loopwielen van rupsbanden, of zelfs cushionbanden voor antieke voertuigen worden van nieuw rubber voorzien. Typisch maatwerk dat je aan een specialist uitbesteedt. Polyurethaanrollen levert het bedrijf ook volgens specifieke wensen van een klant. Dit is een geheel eigen ontwikkeling, en de productie is in eigen beheer.
Vraag uit de markt
Het was in de begintijd van axiaalrollen, in een tijd dat internet nog niet of nauwelijks bestond, dat Lubbert Tilma in contact kwam met een specialist die rubber op metalen assen kon vulkaniseren. Voor eigen gebruik bracht hij daar axiaalrollen heen. Al gauw hadden collega’s in de omgeving ook interesse.
De landbouwbeurzen destijds in Assen en in Leeuwarden zorgden voor meer bekendheid, waardoor een klantenkring ontstond. De vraag kwam of ze ook polyurethaanrollen konden leveren. Dat was nog een vrij nieuw product, waar vooral in gebieden met veel stenen in de grond wel vraag naar was.
De polyurethaanrollen waren een alternatief voor de metalen spiraalrollen die in die tijd in stortbakken werden gebruikt in teeltgebieden met veel stenen. De vraag leidde tot het zelf ontwikkelen van een productiemethode. Geen appeltje-eitje, en daarom ook een beetje het geheim van de smid. Maar het is gelukt om spiraalrollen te produceren die voldoen aan de wensen van de klanten.
Waar het bij Ferucom mee begon, en nog steeds een belangrijke activiteit: het berubberen van wielen en assen. Zoals in dit geval loopwielen van een rupstrekker. Maar in principe kan alles wat van metaal is van een rubberen slijtlaag worden voorzien.
Standaardproducten én maatwerk leveren
De eigen productie en de directe contacten met de klanten maken het mogelijk om op specifieke wensen in te spelen. Er is keuze in kleur en in hardheid van het materiaal. Binnen zekere marges zijn ook de lengtes van de rollen naar wens leverbaar. Een aantal gangbare standaardproducten zijn uit voorraad leverbaar, maar maatwerk is aan de orde van de dag. Het samen met de klanten zoeken naar een oplossing is onze kracht, vertelt Pier. “Onze toegevoegde waarde zit in het delen van kennis.”
Vanuit Stiens bedient Ferucom de hele wereld rechtstreeks. Europa, Noord-Amerika, maar ook Aziatische landen zijn klant. Dealers van over de hele wereld zijn welkom. Eindgebruikers kunnen via de webshop ook rechtstreeks bij het bedrijf terecht. En, niet onbelangrijk, ook de fabrikanten van verwerkingslijnen weten Ferucom steeds beter te vinden.
Axiaalrollen en polyurethaanrollen zijn geen producten die je als postpakketje verstuurt, maar mede door kennis en contacten die Pier in eerdere functies opdeed, redt Ferucom zich prima met de distributie. De ene vraag roept de andere op. Ferucom is ook dealer van Hessels-zeefbanden, omdat dat product de rollen voor de rooiers en verwerkingslijnen prima aanvult.
Beurzen als ontmoetingsplaats
De deelname aan beurzen heeft de start van het bedrijf goed geholpen, en is nog steeds van belang. Mensen kennen en leren kennen en contacten onderhouden. Potato Europe en Interpom zijn vaste prik op de agenda van Ferucom.
Ook het oldtimerevenement in Panningen (IHF) is een ontmoetingsplaats – hoewel dat meer op de rubbercomponenten is gericht. En dan met name het berubberen van wielen. Want zoals gezegd, het palet is uiteindelijk heel breed en klantgericht. Rubber is vooral voor revisie van bestaande wielen en rollen, in polyurethaan is het in de praktijk overwegend levering van nieuwe artikelen. Reviseren kan ook bij dat materiaal, maar kostentechnisch is dat niet altijd interessant.
Hele jaar werk
De aardappeloogst is seizoenswerk (al is er wereldwijd gezien ook een spreiding). Verwerkingslijnen draaien vaak het hele jaar, en fabrikanten draaien in principe ook het hele jaar rond. Daardoor zijn er geen grote seizoenpieken of dalen voor Ferucom.
Het werk middelt zich aardig uit. Revisie van axiaalrollen is vaak wat meer voorjaarswerk, daar speelt het verloop van het oogstseizoen soms een rol. Vorig jaar duurde het aardappelen rooien erg lang en hadden machines het flink te verduren. Dat vertaalt zich in een verschuiving van de bestellingen voor revisie van rollen.
Wat Tilma wel opvalt de laatste jaren is dat de boerenbedrijven steeds groter worden, met meer eigen machines en eigen personeel. Dat lijkt ertoe te leiden dat deze bedrijven steeds meer reparaties in eigen beheer uitvoeren.
Wat Ferucom betreft is een verandering van de laatste jaren het steeds grotere belang van internet. Het bedrijf heeft flink gewerkt aan de verbetering van de website en de webshop. Verbeteren van producten en productiemethode is altijd een aandachtspunt, maar ook het contact met de klanten blijft een basis voor succes.
