Homburg Holland test dit voorjaar een prototype van de Garford Spotsprayer op vijf of zes praktijklocaties in Nederland. De machine herkent aardappelopslag in bieten en uien, en bespuit die selectief.
Het streven is dat de akkerbouwer per hectare nog maar 4 liter spuitvloeistof (1,5 liter glyfosaat/100 liter water) nodig heeft door selectief alleen de opslag te bespuiten. Een gangbare volveldsbehandeling vergt zo’n 200 liter spuitvloeistof, dus de Spotsprayer zou dat met een factor 50 reduceren. Goed voor milieu, portemonnee en boerenimago. Of, als vervanging voor handmatig opslag spuiten of schoffelen scheelt het veel arbeid, tijd en dus wederom geld.
Garford, uit het Verenigd Koninkrijk, benaderde zijn Nederlandse importeur Homburg Holland in Stiens al jaren geleden met hun plannen voor een dergelijke spuitmachine. Het verzoek: zo veel mogelijk input hoe ‘wij’ in Nederland hier tegenaan kijken en aan welke eisen de spuit zou moeten voldoen.
Intussen staat er dus dit prototype van 3 meter werkbreedte dat meer dan 90% van de opslag afdoodt in bijvoorbeeld bieten of uien, met maximaal 2% gewasschade. Bovenop brengen drie camera’s de gewasrijen in beeld. Twee groene stuurschijven aan beide zijden houden het werktuig nauwkeurig in positie ten opzichte van de suikerbietplanten of uien. Software herkent de gewenste planten en projecteert op een beeldscherm twee ‘grenslijnen’ aan weerszijden van de plantrij.
Alles op of buiten die grenzen krijgt een dosis spuitmiddel over zich heen. Dat komt van de gegalvaniseerde buis met 24 individueel aangestuurde, speciale spotspray-spuitdoppen. De chauffeur kan zelf bepalen hoe dicht genoemde grenzen bij het gewas komen; met andere woorden: hoeveel risico/gewasschade hij accepteert, versus hoe volledig je de aardappelopslag ‘pakt’. Een tastwiel geeft de exacte rijsnelheid door aan de software, zodat die de spuitdoppen op precies het goede moment opent en sluit. Voor het spuitmiddel (en eventueel schoon water) zitten er twee bescheiden tanks links en rechts op de spuitmachine.
Homburg Holland wil dit voorjaar op vijf of zes bedrijven verspreid door Nederland praktijktesten doen om de laatste verfijningen toe te kunnen voegen aan het prototype. Dit zou komend najaar een praktijkrijpe machine moeten opleveren; die is dan te koop en op tijd voor uitlevering vóór het groeiseizoen 2022.
Ook gaat de Garford Spotsprayer een drietal testdagen aan het werk op akkerbouwproefbedrijf ’t Kompas in Valthermond, waar WUR, BO-Akkerbouw en Delphy onderzoek doen naar het bestrijden van aardappelopslag.
