Machinebouwer Claas investeert in de Duitse AgTech-start-up Pheno-Inspect, die met kunstmatige intelligentie dronebeelden omzet in praktische gewasinformatie.
Met de investering zet Claas in op snellere en objectievere veldanalyse, zonder extra sensoren of specialistische meetapparatuur. Pheno-Inspect ontwikkelde een cloudplatform dat hoge-resolutie camerabeelden van standaard drones analyseert. Het systeem herkent onder meer groeiverschillen, stress, gewasdichtheid en onkruid. Die informatie kan worden vertaald naar taakkaarten voor variabele toediening van kunstmest en gewasbeschermingsmiddelen. Boeren kunnen zo gerichter werken: middelen inzetten waar het nodig is, in plaats van volvelds toediening.
Volgens Pheno-Inspect maakt de technologie het mogelijk om veldinspecties grotendeels te digitaliseren en gedurende het seizoen te volgen hoe gewassen zich ontwikkelen. Het platform kan automatisch onderscheid maken tussen gewas en onkruid en vormt daarmee een basis voor precisiespuittechniek. De start-up stelt dat in specifieke toepassingen het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen tot 95% kan worden verminderd, al zijn onafhankelijke praktijkcijfers hierover nog beperkt beschikbaar.
Opvallend is dat CLAAS met deze stap kiest voor een strategische investering, en niet voor een overname. In tegenstelling tot concurrenten als John Deere, CNH en Kubota, die de afgelopen jaren actief technologiebedrijven overnamen om hun digitale portfolio te versterken, heeft CLAAS relatief weinig directe tech-overnames gedaan. Wel ging het concern in 2021 een partnerschap aan met robotfabrikant AgXeed, gericht op autonome machines.
Tekst: Geert Hekkert
Gerelateerde tags: Autonoom/robots, Gewasbescherming, Precisielandbouw
