De reis in West-Amerika start in San Francisco, Californië, met een prachtig uitzicht op de beroemde Gate Bridge.
Een bekend vervoermiddel in San Francisco is de Cable Car. Een staalkabel trekt deze kabeltram vanwege de steile hellingen voort. Op het eindpunt wordt de tram handmatig gedraaid.
Een taxi zonder chauffeur. San Francisco is een van de steden in de Verenigde Staten die onderzoek doet naar de mogelijkheden van autonomie in steden. San Francisco kiest voor Jaguars, die door Alphabet-dochter Waymo autonoom zijn gemaakt. Het Amerikaanse technologiebedrijf Alphabet is eveneens eigenaar van Google.
Yosemite National Park heeft een oppervlakte van 300.000 hectare. Een bekend onderdeel van het park zijn de watervallen. Dankzij de overvloedige regen, ook tijdens ons bezoek, kwam er veel water naar beneden.
Kenmerkend voor Yosemite National Park zijn de granieten rotswanden. Een daarvan is El Capitan, met een hoogte van 2.309 meter.
Vanaf Tunnelview, een uitkijkpunt langs State Route 41, breekt de bewolking. Er is weer wat blauwe lucht te zien. De meeste boeren in Californië zijn overigens blij met de regen die uit de bewolking viel.
De koeien van Wickstrom Daries worden gemolken in roterende melkstallen van 50 tot 90 standen. Op deze locatie zien we een 50 standen roterende melkstal met Boumatic-melkinstallatie.
Het eerste bedrijfsbezoek is bij Wickstrom Dairies in Hilmar. Dit familiebedrijf heeft 24.000 koeien, verdeeld over vijf locaties. De koeien zijn vooral Jersey’s. Wickstrom Dairies levert de melk aan Hilmar Cheese die het verwerkt tot kaas.
Een kijkje bij Case IH-trekkerdealer N&S Tractor in Merced. De deuren van deze kniktrekkers staan open, zodat we een kijkje kunnen nemen in de cabine.
N&S Tractor verkoopt ook Claas-hakselaars. Voor een van de klanten heeft de dealer de hakselaars voorzien van verschillende kleuren, waaronder deze witte.
Net onder Merced ligt het akkerbouwbedrijf van Ed Silva, in El Nido. Silva heeft een groot machinepark. Een medewerker geeft uitleg over de katoenoogstmachine.
Silva gebruikt een John Deere 9620 om met een zware Wilcox-woeler de grond open te breken. Achter de woeler hangt een rol die de grond egaliseert.
Silva heeft niet alleen Amerikaanse trekkers op zijn bedrijf. Een opvallende verschijning is deze Massey Feguson 184-4, gebouwd bij Landini in Italië.
Dan even weer ruimte voor de natuur. We maken een tocht langs de kust over de beroemde 17 Mile Drive. Hier heb je een prachtig uitzicht over de Stille Oceaan.
Vervolgens stoppen we bij een onderzoeksinstituut van het Amerikaanse ministerie van landbouw in Salinas. Een van de ecologen van het instituut doet onderzoek naar de teelt van weerbare gewassen, onder andere in aardbeien. Tot die vergrote weerbaarheid behoort ook de teelt van bodembedekkers in de winter.
Huntington Farms in de Salinas Valley hecht grote waarde aan het duurzaam produceren van gewassen. Daarom gebruikt het deze Mantis-smartsprayer. De machine spuit alleen fungicide waar een plantje staat. Daarmee bespaart het bedrijf fors op het middelengebruik. Natuurlijk willen de Nederlandse akkerbouwers en loonwerkers zien of het ook echt werkt.
Sla is een van belangrijkste gewassen in de Salinas Valley. Die vallei ligt tussen twee bergruggen en is daarom heel geschikt voor de groenteteelt.
Een medewerker van Huntington Farms schoffelt de wortels in combinatie met een bespuiting. Het gebruik van gps is op het bedrijf beperkt tot één spuittrekker. Het is vooral de weerstand van het personeel dat ervoor zorgt dat er niet meer trekkers gps hebben.
De World Ag Expo is een enorme buitenbeurs in Tulare. Er is een gevarieerd aanbod aan machines, vooral vanwege de vele verschillende gewassen die in Californië worden geteeld. Deze John Deere ML 5130 wordt ingezet in de notenteelt. De trekker is voorzien van een kit om ‘m autonoom te laten rijden. John Deere kon nog niet zeggen wanneer deze autonome kit op de markt komt.
Een van de weinige Nederlandse bedrijven op de beurs is Trioliet. De machinefabrikant heeft een aantal klanten onder de (grote) melkveebedrijven in Californië.
Rein Posthumus bouwt onder de naam RP Manufacturing deze Loadall T26-mestlader. Deze ruimt de mest op uit de open veekralen van melkvee of vleesvee. RP Manufacturing is gevestigd in Texas. Rein is de zoon van Albert Posthumus, die in Nederland eigenaar van AP was.
Akkerbouwer Daron De Craemer uit Tulare heeft een gigantisch machinepark. Hier zie je een klein deel van zijn trekkers en werktuigen.
De Craemer heeft veel John Deere-trekkers, maar hij werkt ook met kniktrekkers van Ford, Steiger, Case IH en Allis Chalmers. Deze Steiger Panther gebruikt hij nog geregeld voor egalisatiewerk.
De schemering valt al in als we een mooi rijtje John Deere-trekkers tegenkomen.
Deze Wagner-kniktrekkers worden gezien als de voorloper van de John Deere-kniktrekkers. De Craemer werkt niet meer met deze trekkers, maar koestert ze in zijn verzameling.
Dit zijn vijf van de acht hakselaars van Willem Veenhoven van A&W Farms Custom Chopping in Buttonwillow. In 2006 begon Willem met twee gebruikte hakselaars en één klant. Inmiddels zijn er dus acht hakselaars en tien klanten. Die melken gezamenlijk ongeveer 120.000 koeien.
Een imposant rijtje kniktrekkers. Vier ervan gebruikt Veenhoven om de kuil te egaliseren en vast te rijden. De vijfde wordt gebruikt voor de nieuwe poot onder het bedrijf, Custom Farming. Daarmee verzorgt Veenhoven de complete gewasteelt op een aantal veehouderijbedrijven.
Veenhoven heeft zeven zwadmaaiers voor het maaien van luzerne en voor de mengteelten van haver, tarwe en gras. Daarvoor gebruikt Veenhoven ook wel maaiborden voor op de hakselaar.
Veenhoven, links op de foto, geeft uitleg over de teelt van pistachenootjes. De grond is van hemzelf, maar hij besteedt de teelt uit aan een gespecialiseerd bedrijf.
Allied Potato is een grote aardappelteler. Helaas zorgt de regen tijdens ons bezoek op de locatie in Bakersfield ervoor dat er niet meer wordt gepoot. Wel ging het snijden van het pootgoed gewoon door.
Draaiende schijven snijden het pootgoed. Dikke knollen worden in drie stukken gesneden, de tussenmaat in twee stukken en de kleine knollen worden niet gesneden. Allied Potato streeft naar een gewicht van 220 gram per knol.
Tijdens het rooien pakken deze Spudnik-rooiers zes of tien rijen tegelijk op. Vierrijige zwadrooiers leggen de aardappels tussen de ruggen die de Spudnik opneemt. Allied Potato teelt op een rijafstand van 81 cm.
We trekken verder naar Death Valley. Dit woestijndal in de Amerikaanse staat Californië heeft sterk wisselende landschappen; van duinen en zoutvlaktes tot bergformaties in verschillende kleuren.
Het laagste punt in Death Valley ligt maar liefst 85 meter onder zeeniveau.
De Hoover Dam is gebouwd in het dal van de Colorado-rivier om overstromingen van deze rivier tegen te gaan. De dam is genoemd naar Herbert Hoover, minister van Handel en latere president van de Verenigde Stagen. Hij nam het initiatief voor de bouw van de dam. De vier inlaten leiden het water naar de generatoren voor het opwekken van stroom.
De Hoover Dam is 221 meter hoog. Aan de top is hij 15 meter breed. Naar onderen loopt dit uit naar 200 meter. Er is 3,3 miljoen ton beton gebruikt bij de bouw van het hele complex. De bouw kostte vijf jaar en was voltooid in 1936. Achter de dam ligt Lake Mead, met een oppervlakte van 640 vierkante kilometer.
Onder aan de dam staan de turbinegebouwen. De zeventien turbines kunnen gezamenlijk 2074 megawatt stroom opwekken.
Las Vegas was voor een deel van de groep het eindpunt van deze West-Amerika-reis. Maar iedereen had voldoende tijd om de attracties van de stad te bekijken. Een voorbeeld hiervan is dit waterorgel bij het hotel-casino Bellagio.
De casino’s doen hun best om zoveel mogelijk mensen te lokken. Zo varen er op de eerste verdieping van hotel/casino The Venetian gondels door kanalen!
